本文轉載自中國山東省濟寧市嘉祥縣政府網站
宗聖曾子
第一章 生平與事跡
曾子，名參，字子輿，春秋末年魯國南武城（今山東嘉祥縣）人。生於魯定公五年（周敬王十五年，公元前505年），死於魯悼公三十二年（周考王五年，公元前435年）。出身沒落貴族家庭，少年就參加農業勞動。後從師孔子，他勤奮好學，頗得孔子真傳。他積極推行儒家主張，傳播儒家思想，並在修身和躬行孝道上頗有建樹。曾子是孔子學說的主要繼承人和傳播者，在儒家文化中居有承上啟下的重要地位。
第一節 身世和少年時期
曾子的祖先是夏禹的後代。姓姒。禹的第五代孫少康封他的小兒子曲烈於鄫地，建立鄫國。鄫國故址，在今山東省蒼山縣西北，原名“繒邑”，以當地多產絲織品而得名。魯襄公六年（公元前567年）鄰近的莒國滅掉鄫國，鄫太子巫無家可歸，在魯國南武城定住下來，以曾為姓。
鄫太子巫的曾孫叫曾點，字皙，他就是曾子的父親，是孔子的早期弟子之一。曾皙在孔子的學生中屬於狂者，即敢說敢為，不拘小節。曾子的母親上官氏是位勤勞善良的家庭婦女，一生織布、操勞家務，對曾子非常慈愛。曾子的生母去世後，曾皙曾續娶，姓氏不詳。
曾子是在母親的關愛和父親的嚴教下成長起來的。曾皙對曾子寄予厚望，在曾子六、七歲時，就教他讀書識字，後來又把自己從孔子那裏學來的“六藝”知識傳授給他。據傳說，曾子小時候學習就非常用功。
曾子從小就是個勤快的孩子，幾歲就開始幫助母親幹家務活。年齡稍長，就跟隨父親下農田勞動。十三、四歲時就獨自到野外打柴。後來又學會了犁地、駕車。
曾子稟性孝順。《琴操》記載，曾子年少的時候，就對父母尊敬親愛。他家境貧寒，靠親自耕作供養父母。曾子到鄭國去，來到一個名叫“勝母裏”的地方，他認為那個名字對母親不敬，非常厭惡，便調轉車繞道而行。（參見《淮南子•說山訓》）
第二節 從師孔子
曾子17歲時，求師於孔子。孔子對曾子的第一印象是“參也魯”，也就是說曾子比較質樸、憨厚。
曾子學習的最大特點是勤學好問。他說：“君子愛日以學，及時以行，難者弗辟（避），易者弗從。”（見《大戴禮記•曾子立事》）他對遇到的事理千方百計地弄明白，每次在孔子身旁，必然提出問題，凡是吉、凶、軍、嘉的禮儀，常規和權變的方法，總是問個究竟。《禮記》中有篇《曾子問》，記述曾子一次向孔子請教就達40多問。
曾子不僅善於向老師請教，還善於向師兄們學習，一旦發現自己的看法、做法不妥，就立即認錯改正。在與同學們切磋學問的時候，曾子總是追根求源。
通過刻苦的學習和實踐，曾子對孔子思想的實質有了深刻的理解。孔子對曾子說“參乎，吾道一以貫之”時，別的學生不理解。曾子說：“夫子之道，忠恕而己矣。”（見《論語•裏仁》）
魯哀公十六年（公元前479年），孔子病故。孔子去世前，把曾子叫到跟前，把孫子孔?常?即子思）托付給曾子。孔子去世後，曾子與同學們一起心喪3年。期間，曾子經常與同學們一起回顧孔子的教導，研究孔子的思想。
第三節 孝事父母
曾子以孝著稱，他不僅在理論上重視孝道，而且在行動上更注重實踐孝道。曾子行孝主要表現在五個方面：
一是奉養父母。《新語•慎微》記載，曾子孝於父母，昏定晨省，調寒溫，適輕重，勉之於糜粥之間，行之於衽席之上。《孟子•離婁上》記載，“曾子養曾皙，必有酒肉，將撤，必請所與。問有餘？必曰有。”曾子不僅孝順自己的親生父母，對後母也極盡孝道。
二是牽掛父母。《戰略策•燕策》中說：曾子孝順父母，“義不離親一夕宿於外。”《孔子家語•七十二弟子解》有這樣的記載，齊國曾聘請曾子，想讓他擔任卿的官職，他卻不去就職，說：“吾父母老，食人之祿則憂人之事，吾不忍遠親而為人役。”
三是尊敬父母。《說苑•反質》記載曾子“親在，叱叱之聲未嚐至於犬馬。”曾子做什麼事都請示父母，他說：“孝子之使人也，不敢肆，行不敢自專也。”（見《大戴禮記•曾子本孝》）《孟子•盡心上》記載，“曾皙嗜羊棗，而曾子不忍食羊棗。”正象不能隨意稱呼君主和父親的名字一樣，對父母喜歡吃的東西，自己也不能隨便吃。
四是取悅父母。曾子說：“孝子之養老也，樂其心，不違其誌。”（見《禮記•內則》）在這方麵有個流傳很廣的“耘瓜受杖”的故事：“曾子芸瓜而誤斬其根，曾皙怒，援大杖擊之。曾子仆地，有頃蘇，蹶然而起，進曰：‘曩者參得罪大大，大人用力教參，得無疾乎？’退屏鼓瑟而歌，欲令曾皙聽其歌聲，令知其平也。”（見《說苑•建本》）
五是思念父母。傳說曾子“執親之喪也，水漿不入於口者七曰”。（見《禮記•檀弓上》）為他父親出殯的時候，曾子悲痛萬分。他攀著喪車哭喊，拉喪車的人不忍心，隻得停下來。（見《淮南子•說山訓》）他對母親也同樣思念。有一次他吃生魚，感覺味道很鮮美，因此把它吐了出來。別人問他什麼原因，他說：“母在之日，不知生魚味。今我美，吐之。”從此以後，曾子終生不再吃生魚。（見《孝子傳》）雙親去世以後，“曾子每讀喪禮，泣下沾襟”。（見《屍子》）
第四節 宏仁守誌
曾子和孔子一樣是主張積極參與政治的。孔子之後，曾子勇敢地擔負起推行仁德的重任。
曾子推行仁德，首先選擇的是入仕為官。為父親守孝3年結束後，曾子便出遊齊國，宣傳自己的政治主張。齊國沒有接納他，他又回到魯國。在齊國時他曾拜見政治家晏嬰，探討處世治國之道。
從齊國回國不久，曾子又到達楚國。楚惠王熱情接待了他，讓他做了高官，曾子決心趁機大幹一番，實現自己的抱負。不久曾子便發現，自己與楚國君臣往往意見不合，自己的抱負難以實現，不到1年便辭職回到魯國。
曾子37歲時，被費國國君聘請到費國。後來曾子發現費國也不是理想之地，便回歸故裏，再也不尋求做官。
曾子不再尋求做官之後，特別注重用儒家道德、君子形象來感化影響社會。
他堅持仁愛，具有廣泛的同情心。《論語•子張》記載，孟孫氏任命陽膚做法官，陽膚向曾子請教。曾子說：“上失其道，民散久矣。如得其情，則哀矜而勿喜。”體現了曾子的愛民思想。
他堅持道義，具有不苟同權貴的君子品格。《說苑•立節》記載，曾子穿著破舊的衣服從事農業勞動，魯國國君派人去贈送給他采邑，曾子不接受，再次前往，還是不接受。國君派去的人說：“先生非求於人，人則獻之，奚為不受？”曾子說：“臣聞之，受人者畏人，予人者驕人，縱君有賜，不我驕也，我能勿畏乎？”最終也沒有接受。
他堅持誠信，老幼無欺。《韓非子•外儲說左上》記載，曾子的妻子去趕集，她的兒子要跟著去。曾妻哄兒子說：“女還，顧反為女殺 。”妻子剛從集市回來，曾子就捉豬準備殺掉。妻子製止說：“特與嬰兒戲耳。”曾子說：“嬰兒非與戲也。嬰兒非有知也，待父母而學者也，聽父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非以成教也。”於是就把豬殺掉了。
他安貧樂道，不為名利所動。《莊子•讓王》記載，“曾子居衛，袍無表，顏色腫噲，手足胼胝。三日不舉火，十年不製衣，正冠而纓絕，捉衿而肘見，納屨而踵決。 而歌《商頌》，聲滿天地，若出金石。天子不得臣，諸侯不得友。”
他具有堅定的信念，任何時候都不動搖。《禮記•檀弓上》記載，子夏死了兒子，哭瞎了眼睛。曾子去慰問他，說：“吾聞之也，朋友喪明則哭之。”曾子哭，子夏也哭。子夏說：“天乎！予之無罪也。”曾子聽後生氣地：“商，女何無罪也？吾與女事夫子於洙泗之間，退而老於西河之上，使西河之民疑女於夫子，爾一罪也。喪爾親，使民未有聞焉，爾二罪也。喪爾子，喪爾明，爾罪三也。而曰女何無罪與！”子夏扔掉手杖下拜，說：“吾過矣，吾過矣！吾離群而索居，亦已久矣！”在子夏十分悲痛的時候，曾子仍毫不留情地指出子夏不遵守禮儀的過錯。
曾子終生按禮製去做，直到生命的最後一刻。《禮記•檀弓上》講了一個曾子臨終易簀的故事：曾子臥病在床，病情很重。他的學生樂正子春坐在床下，他的兒子曾元、曾申坐在腳旁。有一位童子拿著蠟燭靠邊坐著。童子說：“華而 ，大夫之簀與？”曾子聽到後，現出驚視的樣子，看了一下席子：“然！斯季孫之賜也。我未之能易也。元起易簀！”曾元說：“夫子之病革矣，不可以變。幸而至於旦，請敬易之。”曾子說：“爾之愛我也不如彼。君子之愛人也以德，細人之愛人也以姑息。吾何求哉？吾得正而斃焉，斯已矣。”於是抬起曾子換掉席子，再放回去時，還未放妥，曾子就去世了。
第五節 設教講學
曾子一生從事的主要事業是講學。他從二十三、四歲就開始在其家鄉南武城招收弟子，把從孔子那裏學到的知識傳授給他們。38歲時，受武城大夫所聘，設教於武城。曾子40歲時來到衛國，一待就是10多年，主要工作還是教學。曾子在他年老時，從衛國回到家鄉南武城，繼續設教講學。
曾子教授學生的一個重要特點，就是原原本本地傳授孔子的教導。例如，一次曾子對他的學生子襄講什麼是勇敢，就直接引用孔子的話。他說：“子好勇乎？吾嚐聞大勇於夫子矣：自反而不縮，雖褐寬博，吾不惴焉；自反而縮，雖千萬人，吾往矣。”（見《孟子•公孫醜上》）
曾子教授學生的另一個特點，就是注意教學相長。《說苑•反質》記載著這樣一件事：公明宣學於曾子，三年不讀書。曾子說：“宣而居參之門，三年不學，何也？”公明宣說：“安敢不學！宣見夫子居宮庭，親在，叱叱之聲未嚐至於犬馬，宣說之，學而未能。宣見夫子之應賓客，恭儉而不懈惰，宣說之，學而未能。宣安夫子居朝庭，嚴臨下而不毀傷，宣說之，學而未能。宣說此三者，學而未能，宣發敢不學而居夫子之門乎？”曾子離開坐席道歉說：“參不及宣，其學而己！”曾子不擺老師的架子，善於聽取學生的意見，向學生的長處學習。
曾子教授學生還有一個特點，就是抓住一切機會對學生進行思想和道德教育。《大戴禮記•曾子製言上》記載，曾子有個學生將要到晉國去，對曾子說：“吾無知焉。”曾子說：“何必然！往矣。有知焉謂之友，無知焉謂之主。且夫君子執仁立誌，先行後言，千裏之外皆兄弟。苟是之不為，則雖汝親。庸孰能親汝乎！”曾子臨終時也沒有忘記對學生和自己的兒子進行教導。
曾子70歲去世，葬嘉祥縣城南18公里，南武山下。
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